Funzionano muovendo meccanicamente le setole sulla superficie del dente, sciogliendo particelle di cibo, batteri e placca e rimuovendoli con dentifricio e acqua.
Sono utilizzati nell'igiene orale quotidiana. Sono popolari perché sono essenziali per prevenire la carie, le malattie gengivali e mantenere una buona salute orale.