De Noordkaper zwemt langzaam door de zee met zijn kleine voorflippers. Hij houdt zijn grote lichaam op koers met zijn brede, dwarse staartvin. Hij zwemt langzaam, slechts 8 km per uur. Terwijl hij door het water glijdt, filtert hij kleine krabbetjes en visjes door het balein in zijn bek, die hij vervolgens lekker opeet. Zo'n maaltijd duurt best lang voor hem. Aangezien de zeereus tot 100 ton weegt, kan hij flink wat krabben eten.