Filmen Monster är baserad på Aileen Carol Wuornos liv

Aileen Lee Wuornos (Charlize Theron) bor på gatan. Hon tjänar sitt uppehälle genom gatuprostitution. Hon hyr ett garage som boende av Thomas (Bruce Dern), som mer eller mindre också tar hand om henne. Lee våldtogs och förnedrades flera gånger i unga år och detta påverkade hennes syn på livet. Ett liv som inte precis ger hopp och där Lee har en stor misstro mot män. Hennes liv ljusnar upp lite när hon träffar den unga tonårstjejen Selby (Christina Ricci) på en gaybar. Ett bräckligt vänskapsband utvecklas mellan de två, som gradvis blir närmare. Selbys familj, hon bor hos en farbror och moster, ogillar fullständigt hennes förhållande till Lee. När Lee och Selby har kommit överens om att gå ut för en natt med bowling, försöker Lee få in lite pengar. Hon förs av en man till en lugn plats. Där blir hon bunden och våldtagen av honom. Hon lyckas ta sig loss, sedan skjuter Lee mannen ihjäl. Hon gömmer kroppen och fortsätter att använda hans bil. Lee lovar sig själv och den naive Selby en ny framtid, där Selby lämnar sin familj för att bo med Lee. Pressen att tjäna pengar ökar, men hennes hat mot män som använder prostituerade växer också. Hon skjuter snart sin nästa kund, och fler följer efter.